ACERCA DEL BAUTISMO DE LOS CREYENTES Por Adrian Rogers
Por tanto, id y haced
discípulos a todas las naciones, bautizándoles en el nombre del Padre, del Hijo
y del Espíritu Santo, enseñándoles que guarden todas las cosas que os he
mandado. Y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del
mundo.
Mateo 28:19,20
El bautismo es una
de las experiencias más importantes, significativas y hermosas de la vida
cristiana. Usted será muy bendecido cuando se someta a él. No estoy hablando de
una tradición de la iglesia, sino del bautismo bíblico. Puede ser que usted
haya escuchado a alguien referirse a "la doctrina bautista del bautismo
por inmersión". Eso no es una doctrina bautista. Si los bautistas tienen
doctrina bautista, deben deshacerse de ella. También debemos anular la doctrina
metodista y la doctrina episcopal, como tales, e ir a lo que dice la Biblia.
Si lo
que le muestro no está en la
Biblia, entonces no lo crea, pero si está en la Biblia, diga: "Lo creo
porque es la Palabra
de Dios".
Alguien
puede decir: "El bautismo es sólo incidental. En realidad no hace ninguna
diferencia". Quiero deshacer esa filosofía, si esa es su posición. El
bautismo no es incidental, es fundamental. Nunca minimice lo que Dios ha
maximizado.
Piense
en el ministerio del Señor Jesucristo. Él tuvo un ministerio de tres años y medio. ¿Cómo comenzó? Bautizándose. ¿Cómo lo concluyó? Ordenando
el bautismo, con la llamada Gran Comisión. Antes de ascender al Padre, él dijo:
"Toda autoridad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id y
haced discípulos a todas las naciones, bautizándoles en el nombre del Padre,
del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles que guarden todas las cosas que os
he mandado... " (Mateo 28:18-20).
Jesús
lo ordenó. No debemos quitarle importancia a algo sobre lo cual Jesús enseñó
tan fuerte y enfáticamente. Le mostraré por qué el bautismo es una doctrina tan
importante en la Palabra
de Dios.
El método del bautismo: inmersión
Algunos
dicen: "La Biblia
enseña toda clase de bautismos; por aspersión, por inmersión o por vertimiento
de agua". No, así no es. Sólo hay un tipo de bautismo con agua enseñado en
la Biblia, y
es el de inmersión.
El ejemplo de Jesús
Veamos
cómo fue bautizado Jesucristo. En Marcos 1:9, vemos un cuadro del bautismo de
Jesús: "Aconteció en aquellos días que Jesús vino de Nazaret de Galilea y
fue bautizado por Juan en el Jordán". El río aquí mencionado es el río
Jordán. Jesús no fue bautizado cerca del Jordán o con agua del río Jordán, él
fue bautizado en el río Jordán. El versículo 10 continúa diciendo:
"Y enseguida, mientras subía del agua, vio que los cielos se abrían y que
el Espíritu descendía sobre él como paloma". Ahora, si él subía del agua ¿dónde
estaba? ¡Dentro del agua! La tinta negra sobre el papel blanco hace obvio que
Jesús fue bautizado por inmersión.
Apropósito,
¿por qué hizo Jesús este viaje? La
Biblia dice que fue de Nazaret de Galilea a donde estaba Juan
en el Jordán. Eso significa aproximadamente 96 kilómetros. Este
no era un bautismo de conveniencia. Juan no estaba bautizando ahí debido al
paisaje. Yo he estado ahí, y no es un lugar bonito. ¿Por qué estaba bautizando
Juan el Bautista en ese lugar? No tenemos que adivinar. Lo sabemos porque la Biblia nos lo dice en Juan
3:23: "Juan también estaba bautizando en Enón, junto a Salim, porque allí
había mucha agua; y muchos venían y eran bautizados". Si
bautizáramos por aspersión, podríamos bautizar a 7.000 personas con una vasija
de agua. La razón por la que Juan bautizaba allí es simple: porque había mucha agua,
y se necesita mucha agua para bautizar.
Un bautismo dificultoso
A veces
bautizar presenta ciertas dificultades. Estuve en Kenya, en las afueras de
Nairobi, e hice un viaje de misiones con otras personas para visitar una tribu
de altos guerreros llamada Masai. Salimos al monte en un Land Rover y vimos
gacelas saltando, junto con los avestruces, las cebras y los osos hormigueros
de más de dos metros de alto. A medida que nos alejábamos, con el Kilimanjaro a
la vista, llegamos a un pequeño pueblo masai donde nuestro amigo misionero
había estado predicando el evangelio de Jesucristo.
Al ser
salvos los masais, querían ser bautizados, pero como no había ningún estanque
por allí, cavaron un hoyo en la tierra, lo que para mí parecía exactamente una
tumba, y lo forraron con plástico. Luego trajeron agua en el Land Rover y lo
llenaron. Aquellas personas fueron bautizadas en un hueco que parecía una
tumba. Esto encaja, pues el bautismo realmente se asemeja a un entierro. Pero, ¿por
qué tanta dificultad? ¿No habría sido mucho más fácil sólo sacar una
cantimplora y rociarlos a todos?
El departamento de bomberos al
rescate
El
bautismo a veces es difícil. En la primera iglesia que pastoreé después de
terminar mis estudios, el bautisterio tenía un pequeño grifo para el agua de un
diámetro aproximado al tamaño de mi dedo pulgar. Por consiguiente, se
necesitaba mucho tiempo para llenarlo con suficiente agua como para bautizar a
la gente.
Anuncié
que íbamos a tener un servicio de bautismos el domingo en la tarde, y algunas
personas llegaron de fuera de la ciudad. Cuando llegué al templo miré el
bautisterio; estaba completamente seco. El conserje había olvidado abrir el
grifo, y yo sabía que se necesitaba toda la tarde para lograr que se llenara.
Entonces,
dije:"Querido Dios, ¿qué voy hacer?".Y como tuve un momento de
"inspiración", llamé al departamento de bomberos y les dije:
-¿Ustedes
se especializan en las emergencias?
-Sí
-dijeron ellos.
-Bien,
tengo una emergencia -les dije.
Les
pedí que enviaran un camión cisterna. Ellos llenaron de inmediato el
bautisterio con agua mohosa, pero logré bautizar a la gente. Habría sido mucho
más fácil hacerlo de alguna otra manera, pero había que bautizar por inmersión.
La
primera persona que bauticé cuando todavía era yo un pastor joven, la bauticé
en un riachuelo de la
Florida. Dirigí a Willie Vereen a Cristo, y ella quería ser
bautizada. Como yo no sabía bautizar, tampoco sabía cómo sostener a la persona,
pero entramos al agua deslizándonos en el barro. Qué gran gozo fue. Era un día
frío para la Florida,
y cuando sus pies tocaron el agua fría, ella empezó a temblar, pero entramos al
agua y la bauticé.
No
siempre se hace fácil bautizar por inmersión. Recuerde que Jesús fue de Nazaret
de Galilea al lodoso río Jordán para ser bautizado. ¿Por qué? "Juan
también estaba bautizando en Enón, junto a Salim, porque allí había mucha
agua" (Juan 9:23). Mucha gente busca la conveniencia en vez de mantenerse
firme en su convicción. Creo que pronto veré algunas iglesias hacer miembros
vía telefónica y bautizar sus fotografías. Lo cierto es que no debemos buscar
conveniencias en la fe.
El ejemplo de Felipe y el etíope
El
capítulo 8 de Hechos registra la historia de Felipe, que fue guiado por el
Espíritu al desierto. Felipe se encontró con un etíope que iba viajando. Este
había estado adorando en Jerusalén, y Felipe lo abordó y lo guió a Cristo.
Entonces el hombre quiso ser bautizado. En Hechos 8:36 leemos: "Mientras
iban por el camino, llegaron a donde había agua, y el eunuco dijo: 'He aquí hay
agua. ¿Qué impide que yo sea bautizado?' ". Aquel eunuco era el tesorero
de la reina Candace de Etiopía, y viajaba en un carruaje. Usted sabe que ellos tenían
agua potable y tenían agua para bañarse. No necesitaban una tacita de agua para
un servicio por aspersión.
Siguiendo
en el versículo 38: "Y mandó parar el carro. Felipe y el eunuco
descendieron ambos al agua, y él le bautizó". Ahora note esto:
"Felipe y el eunuco descendieron ambos al agua, y él le bautizó". Ahora
traduzcámoslo: "Los dos descendieron al agua, Felipe y el eunuco y Felipe
lo sumergió". El versículo 39 sigue diciendo: "Cuando subieron del
agua (si salieron del agua, ¿dónde estaban sino en el agua?), el Espíritu del
Señor arrebató a Felipe. Y el eunuco no le vio más, pues seguía su camino
gozoso". Una vez más se aclara el punto: el bautismo bíblico es por
inmersión. No siempre es fácil, pero ese es el método de realizar el bautismo.
El ejemplo de la iglesia primitiva
El
bautismo por inmersión originalmente fue practicado por la iglesia cristiana
primitiva. El bautismo por aspersión o por vertimiento empezó a usarse como una
manera de bautizar a personas enfermas o postradas, pero el bautismo por
inmersión era el método preferido. El bautismo por aspersión sólo fue adoptado
por la Iglesia Católica
Romana como método predominante en el siglo XIII.
Esto es
evidente en los escritos de los padres de la iglesia primitiva: Tertuliano, 200
d. de J.C.: "Somos sumergidos".
Cirilo,
Obispo de Jerusalén, 348 d. de J.C.: "El cuerpo se sumerge zambullido en
agua".
Vitringa,
1700 d. de J.C.: "El acto de bautizar a los creyentes es la inmersión en
el agua. Así también lo hicieron Cristo y sus apóstoles".
A
finales del primer siglo y principios del segundo, la Epístola de Bernabé
incluyó la siguiente descripción del bautismo cristiano: "De hecho
entramos al agua llenos de pecado y deshonra, pero salimos llevando fruto en
nuestro corazón con temor [de Dios], y en nuestro espíritu la confianza puesta
en Jesús".
"Por
consiguiente, este bautismo se da en la muerte de Jesús: el agua representa el
entierro... el descender al agua, la muerte junto con Cristo; la
salida del agua, la resurrección con él"[1].
Hipólito
conserva el siguiente credo bautismal en sus escritos: "Cuando la persona
que es bautizada entra en el agua, él lo bautiza, y poniendo su mano
sobre él debe decir: '¿Cree usted en Dios, el Omnipotente Padre?'. Y la persona
que se bautiza debe responder: 'Sí, creo"'[2].
También
puede sorprenderle el hecho de que muchos de los fundadores y líderes de
denominaciones que practican la aspersión reconocen en sus escritos la
inmersión como el método bíblico original.
George
Whitefield (metodista), comenta sobre Romanos 6:4: "De cierto, las
palabras de nuestro texto son una alusión a la manera de bautizar por inmersión".
Conybeare
y Howson (episcopales) comentan de Romanos 6:4: "Este pasaje no puede
entenderse a menos que se entienda que el bautismo primitivo era por inmersión".
Juan
Calvino (presbiteriano): "La misma palabra bautizar, significa inmersión,
y es cierto que la inmersión era la práctica de la iglesia antigua"[3].
Martín
Lutero (luterano): "Podría decir que el bautismo debería ser por inmersión
total, de acuerdo con el significado de la palabra".
Philip
Schaff (luterano): "La inmersión y no la aspersión, incuestionablemente fue
la forma original del bautismo. Esto se muestra en el significado de la palabra
griega y la analogía del bautismo de Juan hecha en el Jordán"[4].
En
realidad, si usted algún día viaja a Europa y entra a alguna catedral antigua
(hablo de catedrales católico romanas construidas antes del siglo XIII),
encontrará que algunas tienen bautisterios como los que tienen los templos
donde se acostumbra bautizar por inmersión; piletas donde uno puede sumergirse.
El bautismo
en la iglesia cristiana empezó con la práctica de la inmersión total, la cual
seguía el ejemplo dado por Jesús. Hasta que no se convirtió el cristianismo en
la religión oficial del imperio romano, los primeros cristianos bautizaban a
los convertidos en algún río o en casas privadas. Sin embargo, después del
siglo IV las congregaciones comenzaron a construir edificios separados
expresamente para el bautismo. Esta costumbre continuó hasta que la práctica de
inmersión total desapareció en la edad media. Hay abundantes ejemplos de los
primeros bautisterios para inmersión total. El bautisterio que está al lado de
la torre inclinada de Pisa, es sólo un ejemplo entre muchos. Los historiadores
dicen que en Italia hoy en día todavía existen 67 bautisterios (para bautizar
por inmersión total) que datan del siglo IV hasta el XlV.
Bautisterios
como el de Pisa fueron construidos aparte de la iglesia porque había bautismos
sólo tres o cuatro veces por año (en Navidad, Pascua, Pentecostés y Epifanía).
En algunos casos, cientos de personas eran bautizadas por el obispo, se les
daban túnicas blancas y eran invitadas a unirse al resto de la familia de la
iglesia en la puerta del lado de la catedral. Sin embargo, con el paso de los
años, parece que se hizo más fácil simplemente regar un poco de agua sobre el
candidato o incluso salpicar unas gotas (llamado afusión) sobre ellos. Un
católico romano, el cardenal Gibbons, dijo: "Durante siglos, después del
establecimiento del cristianismo, el bautismo normalmente se confería por
inmersión, pero desde el siglo XII la práctica de bautizar por afusión ha
prevalecido en la
Iglesia Católica Romana, ya que este método es recibido con
menos incomodidad que el bautismo por inmersión"[5].
Bautismo, una palabra sin traducir
¿Sabía
usted que la palabra bautizar es básicamente una palabra sin traducción
en su Biblia? Realmente es una palabra griega, que significa
"sumergir".
La
palabra era utilizada en el idioma ordinario no como una palabra religiosa. Una
mujer que lava platos puede bautizarlos o sumergirlos. Si dos niños están
jugando con agua, uno de ellos en lugar de decir: "Te voy a mojar",
podría decir: "te voy a bautizar".
La
palabra en sí no tenía nada que ver con religión[6].
Sencillamente significa "sumergir". Era sólo una palabra normal,
ordinaria, sin significado religioso. Ahora tiene un significado religioso.
La
palabra bautismo es una palabra sin traducir. Ha sido transliterada de
un idioma y puesta en otro. ¿Por qué no la tradujeron?
Cuando
Casidoro de Reina y Cipriano de Valera tradujeron el Nuevo Testamento
decidieron no traducir la palabra baptizo, sino que la transliteraron.
Así que lo que usted lee en su Biblia es una palabra sin traducir. Ellos sólo
tomaron la palabra baptizo e hicieron una nueva palabra española a
partir de ella.
Así que
cada vez, si usted quiere, cuando lea la palabra bautismo, mentalmente
puede hacer su propia traducción. La palabra significa "sumergir". En
griego epicheo significa "verter", rantizo significa
"rociar" y baptizo significa "sumergir". La Escritura no usa esas
otras palabras para bautismo. Sólo usa la palabra baptizo que significa
"poner bajo el agua o sumergir".
Algunas
personas dicen: "Pero rociar se enseña en la Biblia", y encontrarán
en alguna parte alguna ceremonia donde se rocía agua o un sacrificio en el que
se rocía sangre. Cierto, la palabra rociar sí se usa, pero no tiene nada
que ver con el bautismo.
El significado de bautismo
El
significado y el método están inseparablemente entrelazados. Si cambia el
método, se destruirá el significado. El método y el significado están unidos.
El bautismo describe la obra salvadora de Jesucristo
Pablo
dice en Romanos 6:4-7:"Pues, por el bautismo fuimos sepultados juntamente
con él en la muerte, para que así como Cristo fue resucitado de entre los muertos
por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida.
Porque así como hemos sido identificados con él en la semejanza de su muerte,
también lo seremos en la semejanza de su resurrección. Y sabemos que nuestro viejo
hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado sea
destruido, a fin de que ya no seamos esclavos del pecado; porque el que ha
muerto ha sido justificado del pecado".
Este
pasaje dice que el bautismo es la descripción de la muerte, sepultura y resurrección
de Jesucristo y nuestra muerte, sepultura y resurrección con él. Recuerde que
el bautismo es imagen y símbolo del evangelio salvador de Jesucristo. Esa es la
razón por la que decimos que debemos aceptar el método porque si usted lo
cambia destruye el símbolo.
Cascada o mesa de café, cualquiera sirve
Supongamos
que usted, como nunca ha visto a mi esposa Joyce, me preguntara:
-Adrian,
¿está usted casado?
-Sí -le
respondo.
-¿Cómo
es su esposa? ¿Tiene una fotografía de ella?
-Sí, sí
la tengo. ¿Le gustaría verla? -yo preguntaría.
-Sí,
por supuesto -me respondería usted.
Así que
tomo mi billetera y saco una foto. Quizá le muestro una foto de un automóvil de
carreras, o de una cascada, o de una mesa de café. Entonces usted me preguntará
intrigado:
-¿Eso
es su esposa?
-No -le
contesto yo-, pero cualquier foto sirve.
¿No
sería eso ridículo? Si no se parece a ella, ¿por qué habría de mostrarle yo una
mesa de café o una cascada, y decirle esta es mi esposa? No sirve. Eso no
muestra a mi esposa.
El
bautismo es un cuadro de una muerte, una sepultura y una resurrección.
Usted no puede representar una sepultura salpicando unas gotas de agua en la
cabeza de alguien. Cuando usted es sumergido en el agua, es puesto en una tumba
líquida. "Pues, por el bautismo fuimos sepultados juntamente con él en la
muerte, para que así como Cristo fue resucitado de entre los muertos por la
gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida" (Romanos
6:4). La salida del agua simboliza una resurrección. Resucitamos para andar en
vida nueva.
¿Qué es
el evangelio? "...que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las
Escrituras; que fue sepultado y que resucitó al tercer día conforme a las
Escrituras" (1 Corintios 15:3, 4). Ese es el evangelio. Y eso es lo
que representa el bautismo, que nosotros nos identificamos con el Señor Jesús y
su evangelio salvador.
Cuando
Jesús fue bautizado, nos ilustró su muerte, su sepultura y su resurrección.
Cuando nos bautizan ilustramos nuestra identidad con su muerte, su
sepultura y su resurrección por nosotros.
Muerte y sepultura
Romanos
6:4 dice: "Pues, por el bautismo fuimos sepultados juntamente con él en la
muerte ...". El bautisterio es una tumba líquida. El bautizar a alguien es
un servicio fúnebre.
Mi
bautismo fue simplemente un funeral del viejo Adrian. El viejo Adrian murió y
el bautismo ilustró su sepultura. El único doliente que hubo fue el diablo. Él
detestó verme morir, porque yo era su buen amigo. Así que el viejo Adrian está
muerto y enterrado.
Esta es
la razón por la que nadie debe bautizarse antes de haber sido salvo. Si alguien
se bautizara antes de ser salvo, equivaldría a ser enterrado antes de morir.
Cuando usted es salvo, muere a la vieja manera de vivir, y dice: "Adiós
viejo mundo, adiós", y se convierte en una nueva persona y, ¡el bautismo
lo ilustra!
"Así
que los que recibieron su palabra fueron bautizados, y fueron añadidas en aquel
día como tres mil personas" (Hechos 2:41). Primero ellos recibieron la
palabra y luego fueron bautizados. En Hechos 10:46, 47 leemos: "pues les
oían hablar en lenguas y glorificar a Dios. Entonces Pedro respondió: '¿Acaso puede
alguno negar el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el
Espíritu Santo, igual que nosotros?'''. Primero usted recibe el Espíritu Santo
y luego se bautiza.
En
Hechos 16:31-33, Pablo y Silas dijeron al carcelero de Filipos: "...'Cree
en el Señor Jesús, y serás salvo, tú y tu casa'. Y le hablaron la palabra del
Señor a él, y a todos los que estaban en su casa. En aquella hora de la noche,
los tomó consigo y les lavó las heridas de los azotes. Y él fue bautizado en
seguida, con todos los suyos". Primero, él oyó la palabra del
Señor, creyó en Jesús y luego fue bautizado.
Novedad de vida
Cuando
usted se bautiza está ilustrando su muerte con Jesús. Pero el bautismo no sólo
es semejante a la sepultura de Jesús y su sepultura con él, sino que también
muestra la resurrección de Jesús y su resurrección con él.
Usted
no sólo es sepultado por el bautismo, sino que de acuerdo con la Escritura, también es resucitado.
Romanos
6:4 dice que somos resucitado s para que "andemos en novedad de
vida". Como puede ver, es más que sumergimiento. Es inmersión. ¿Cuál
es la diferencia? Con el sumergimiento no se puede volver a salir. ¡Estoy
seguro que le va a gustar la diferencia! Usted desciende, es puesto bajo el
agua y luego sale resucitado para caminar en vida nueva. Le decimos adiós al
viejo mundo, y saludamos al nuevo hombre.
¡Sólo piénselo!
Piense
en lo que esto ilustra. ¡He sido liberado de mi pecado! Mi pecado es enterrado
en la tumba del olvido de Dios, ¡aleluya! Soy una nueva persona. El bautismo no
sólo ilustra mi muerte y resurrección con Cristo, sino también mi glorificación
final con él. Romanos 6:5 dice: "Porque así como hemos sido identificados
con él en la semejanza de su muerte, también lo seremos en la semejanza de su
resurrección".
Uno de
estos días tendré un cuerpo como el cuerpo resucitado del Señor Jesucristo.
Todo esto es ilustrado en el bautismo, muerte, sepultura y resurrección de
Jesús por nuestros pecados, y nuestra identificación con su muerte, sepultura y
resurrección.
Si el
diablo pudiera quitarle tan sólo un mensaje a la iglesia, ¿cuál sería? Ni
siquiera tiene que pensarlo mucho ¡el evangelio! Al diablo no le importa lo que
usted crea con tal de que no crea el evangelio. ¿Cuál es la única ordenanza que
enseña el evangelio vez tras vez? El bautismo. "Pues, por el bautismo
fuimos sepultados juntamente con él en la muerte, para que así como Cristo fue
resucitado de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros
andemos en novedad de vida. Porque así como hemos sido identificados con él en
la semejanza de su muerte, también lo seremos en la semejanza de su
resurrección" (Romanos 6:4, 5). El diablo ha hecho un trabajo muy sofisticado
en algunas personas para que saquen esta maravillosa ilustración del evangelio
de muchas de nuestras iglesias.
Suponga
que yo muriera y usted me llevara al cementerio y dijera: "Enterremos a
Adrian". Si pusiera algunos granos de arena sobre mi cabeza y me dejara a
pleno sol, eso sería una desgracia. Usted no me puede enterrar con unos granos
de arena. Tampoco lo puede hacer con unas gotas de agua. Somos sepultados con
él por el bautismo para muerte. ¿Qué simboliza el bautismo? Simboliza la
muerte, sepultura y resurrección de Jesús.
El bautismo enseña grandes
doctrinas
El
bautismo ilustra el Calvario, la
Pascua, el Pentecostés y la segunda venida. Así como yo salgo
del agua, en la segunda venida de Jesús, aunque mi cuerpo esté en la tumba,
saldrá de ella, así como salí del agua después de ser bautizado. Estas son
verdades magníficas que se enseñan por la ilustración del bautismo.
El motivo del bautismo
Hasta
ahora en este capítulo hemos estudiado el método bíblico del bautismo, y espero
haberle demostrado que es por inmersión. La forma como las personas fueron
bautizadas en los tiempos bíblicos fue por inmersión. Yole he mostrado el
significado. El bautismo ilustra la obra salvadora de Jesucristo. Ahora veamos
el tercer aspecto, el motivo del bautismo. Permítame darle un motivo de tres
partes.
Un Señor a quien confesar
Usted
se identifica con el Señor Jesús cuando se bautiza. El bautismo muestra que
usted es un hombre nuevo o una mujer nueva y que tiene un nuevo Señor. Muestra
que usted no se avergüenza de Cristo. Cuando usted es bautizado delante de
otras personas, está diciendo: "Yo creo en Jesús".
En los
tiempos bíblicos la confesión de fe no consistía en pasar al altar. Muchas
veces ni tenían edificios para la iglesia como tal. La confesión de fe era el bautismo.
Cuando alguien era bautizado, decía: "Yo creo en Jesucristo. Me identifico
con su muerte, sepultura y resurrección. No me avergüenzo de Jesús".
El bautismo no lo salva,
muestra que usted ya es salvo
Nunca
piense que el bautismo salva o que ayuda en la salvación. Ese sería un error
trágico. El bautismo representa su salvación. Es una hermosa ilustración de lo
que sucedió cuando usted fue salvo.
Es como
el anillo de bodas que yo uso. Él no me hace ser casado, podría estar casado y
no usado. Algunas personas pueden usar anillo sin estar casadas. Usarlo no me
hace ser casado, y quitármelo no me hace ser soltero. Pero ¿sabe usted lo que
ese anillo significa? Significa que no me avergüenzo de Joyce; no estoy
tratando de engañar a alguien. Soy un hombre casado y pertenezco a esa dulce
mujer. El anillo es sólo un símbolo, un emblema de que yo pertenezco a ella, y
de que no me avergüenzo de ello.
El
bautismo es simplemente la manera como usted dice: "Yo pertenezco a
Jesucristo. He sido sepultado con él, su muerte tiene mi nombre y he resucitado
con él. Su resurrección es la vida resucitada que estoy viviendo, y pertenezco
a él".
Una vez
que usted es salvo, siempre que le sea posible y tan pronto como pueda, debe
bautizarse. Pero nunca confunda el simbolismo.
Usted necesita
"anunciarlo"
Un
domingo en la mañana en el servicio para niños, un pequeñito oró para recibir a
Jesús en su corazón. Su papá le dijo: ''Vey dile al pastor que ya eres salvo y
que necesitas ser bautizado". El niño fue donde el pastor y le dijo:
"Mire, ya he sido salvado y necesito anunciado". ¡Eso me gusta! De
eso se trata, cuando usted se bautiza, es anunciado. Está diciendo:
"¡Oigan, miren! Pertenezco a Jesucristo".
Un mensaje para transmitir
He
visto muchas veces que cuando alguien se bautiza, sus amigos y familiares
llegan a la convicción. Eso es predicar el evangelio sin decir una palabra; es
un sermón silencioso pero gráfico que dice: "Miren, al bautizarme estoy
representando la muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo. La antigua
persona que era está muerta. Me estoy ofreciendo a aquel que murió por mí. Ya no
me pertenezco".
La Escritura dice que he resucitado "para andar en novedad de vida".
¿Quién no querría predicar ese mensaje ante sus seres queridos? ¿Quién no
querría dar ese testimonio si es verdaderamente salvo? Estoy convencido de que
algunas mujeres no quieren bautizarse por no echar a perder su costoso peinado,
una cosa trivial, o simplemente no quieren pasar por esa dura prueba. Pero
Jesús fue colgado en la cruz por ellas y murió en agonía cruel. No, hay un
Señor a quien confesar, hay un mensaje que llevar, y tercero, hay un mandato
para cumplir.
Un mandato para cumplir
Jesús
no pide que se bauticen, él lo ordena. La gran comisión dice: "Por tanto,
id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándoles en el nombre del
Padre, del Hijo y del Espíritu Santo" (Mateo 28:19).
Ahora
supongamos que me da un infarto y caigo al piso e intento decir algo. Usted
diría: "Se está muriendo y quiere decir algo. Escúchenlo. Son sus últimas
palabras. Debe ser importante para él".
Antes
de regresar al cielo, Jesús dio unas últimas palabras: "Bautizándoles en
el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles que guarden
todas las cosas que os he mandado. Y he aquí, yo estoy con vosotros todos los
días, hasta el fin del mundo" (Mateo 28:19, 20). No minimice lo que
nuestro Señor ha maximizado. Cuando Cornelio y su casa fueron salvos, Pedro
"...les mandó que fueran bautizados en el nombre de Jesucristo"
(Hechos 10:48).
"Si me amáis, guardaréis
mis mandamientos" (Juan 14:15).
Aunque
el bautismo no es necesario para la salvación, sí es necesario para la
obediencia; y esta es necesaria para el gozo y la productividad en la vida
cristiana. A veces usted podría decirle a Dios:
-¿Por
qué no puedo entender más la
Biblia? ¿Por qué no hay más poder en mi vida? Dios, enséñame
lo que significa este versículo. Señor, no lo entiendo. Señor, enséñamelo.
-No te
voy a enseñar nada -Dios podría decide.
-¿Por
qué no, Señor? -usted podría preguntar.
-Pues
porque ya te enseñé sobre el bautismo -podría Dios responderle-. Si no te has
bautizado, ¿por qué he de mostrarte algo más? ¿Por qué debo darte más luz,
cuando ya te he dado suficiente claridad sobre esto y te niegas a hacerlo?
La Biblia dice: "Porque al que tiene le será dado, y al que no tiene aun
lo que tiene le será quitado" (Marcos 4:25). Para entender aquella parte
de la Escritura
que usted no entiende debe obedecer la parte que sí entiende. Cuando empiece a
obedecer lo que entiende, se sorprenderá de cuánta nueva luz irrumpirá en su
vida.
Hay un
Señor a quien confesar, hay un mensaje que llevar y un mandato que cumplir.
Dios nos ha ordenado bautizarnos.
De
nuevo quiero aclarar que el bautismo, ya sea por medio de unas pocas gotas o en
un tanque lleno, no puede quitar el pecado. Usted puede ser salvo en cualquier
momento y en cualquier lugar. Si el bautismo es necesario para la salvación,
entonces una persona en un desierto no podría ser salva porque allí no hay
suficiente agua para ser bautizada. No, en cualquier momento y en cualquier
lugar que alguien llame al arrepentimiento por la fe en Jesús, la persona puede
ser salva.
No saque el "todo
aquel" de la Biblia
Si
usted hace del bautismo un requisito, tiene que quitar de la Biblia la expresión
"todo aquel". Usted tendrá que cambiado para que diga: "Todo
aquel que crea en el Señor Jesucristo y sea lo suficientemente
afortunado como para estar cerca del agua, y tener un predicador de mi
denominación cerca será salvo". No, la Biblia dice clara, llana, dulce y sublimemente:
"...Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo, tú y tu casa" (Hechos
16:31).
Esta es
una historia verdadera. En los años 60, cuando Lyndon Johnson era presidente de
los Estados Unidos de América, un amigo mío visitó junto con sus hijos el Museo
Smithsonian de la Historia Americana
en la ciudad de Washington. Entraron a ver la colección de figuras de cera de
las primeras damas, que mostraba a cada una de ellas desde 1909, con sus
vestidos de gala para el momento de la toma de posesión. Ellos tenían especial
interés en la figura de cera de la señora Lady Bird Johnson, quien en ese
momento era la primera dama.
Mientras
estaban ahí hablando, notaron que alguien estaba detrás de ellos. Voltearon a
mirar y ¡era la señora Lady Bird Johnson! que había ido a ver el vestido. Muy
emocionados pensaron: "Esto es maravilloso. Miren, ella está justo aquí
con nosotros".
Justo
después, un hombre entró con una cámara y dijo: "Amigos, ¿les molestaría
hacerse a un lado? Quiero tomar una fotogr:afía de la señora Lady Bird Johnson".
Él hablaba de la figura de cera.
Le dijo
a la señora Lady Bird Johnson: "¿Puede moverse, por favor? ¿Puede
quitarse? Quiero una foto de la primera dama". Piense al respecto. El
bautismo no es lo que nos salva. Es la muerte, sepultura y resurrección de
Jesucristo. Nunca sustituya la realidad por el símbolo.
El bautismo bíblico
Resumámoslo:
El bautismo, como lo enseña la
Biblia, tiene un método, un significado y un motivo.
• El método: inmersión. Recuerde, si usted cambia el método, destruye
el significado.
• El significado: una ilustración de nuestra identidad con la muerte,
sepultura y resurrección de Jesús, que es el evangelio.
• El motivo del bautismo: confesar a Cristo, obedecerle y declarar
su evangelio salvador.
Si
usted es salvo y todavía no se ha bautizado, haga planes lo más pronto posible
para participar de esa maravillosa experiencia.
Hermosa y sabia palabra,gracias a Dios por su Santo ESpíritu que nos guia a toda verdad
ResponderEliminar